O Campeonato de Luta de Elite (UFC, na sigla em inglês), principal evento de artes marciais mistas do mundo, anunciou oficialmente seu retorno triunfal a Xangai em 23 de agosto, com a "Noite de Luta do UFC: Johnny Walker vs. Zhang Mingyang" no icônico Ginásio de Xangai. O evento é organizado pela Administração de Esportes de Xangai e pelo Governo Popular do Distrito de Xuhui.

O evento principal destaca o confronto crucial entre o destemido lutador chinês Zhang Mingyang, classificado em 14º no ranking dos meio-pesados, e o "Artista do Nocaute" brasileiro Johnny Walker, classificado em 12º. Zhang, com sua incrível capacidade de finalização, venceu todas as suas 19 lutas profissionais na primeira rodada, incluindo a clássica vitória em abril deste ano sobre o ex-desafiante ao título Anthony Smith. O astro chinês, apelidado de "Tigre Descido da Montanha", afirmou antes da luta que competir em sua cidade natal tem um significado especial, com o claro objetivo de vencer para continuar sua jornada rumo ao título, e admitiu: "O único sacrifício é a dívida para com minha família, não poder acompanhá-los e cuidar deles com frequência". Seu oponente, Walker, tem um recorde profissional de 21 vitórias e 9 derrotas, sendo conhecido por suas finalizações poderosas. Walker já derrotou vários lutadores de elite e, nesta luta, busca melhorar sua classificação.

A primeira rodada da Semana do UFC apresentou 12 finalizações espetaculares, e agora 16 dos melhores atletas de artes marciais mistas da região Ásia-Pacífico continuarão a competir intensamente nas semifinais pela chance de avançar para a final. Como parte importante da Semana do UFC, em 22 de agosto, acontecerá a "Semifinal da 4ª Temporada do UFC Rua para o UFC: Shi Ming vs. Bruna Brasil". A lutadora chinesa Shi Ming, que chama a atenção por sua dupla identidade como médica tradicional chinesa em tempo integral e lutadora profissional, fará sua estreia no evento contra a experiente brasileira Bruna Brasil. Shi admitiu que a vantagem de altura e alcance da adversária tornará a luta extremamente difícil, mas está confiante: "Meu treinador e eu temos muita confiança em nós mesmos". Ela vê a campeã mundial do UFC Zhang Weili como modelo e revelou que Zhang estará presente em Xangai para o evento.

Além dos dois confrontos sino-brasileiros, os dois brasileiros de peso médio Marco Tulio e Michel Pereira também se enfrentarão diretamente em Xangai.

Os ingressos para o evento estarão à venda a partir das 11h do dia 10 de julho no Damai.cn e no aplicativo Juss Sports.

Esta etapa em Xangai é o quarto evento realizado pelo UFC na parte continental da China. O evento continua a aprofundar seu investimento no mercado chinês, com sua sede asiática e centro de treinamento de elite em Xangai, que tem três vezes a dimensão da sede em Las Vegas, tornando-se a principal base de treinamento para atletas de artes marciais mistas da China e da região Ásia-Pacífico. 

Fontes: chinanews.cn, Shanghai Observer, Wenhui Daily