O 21º Torneio por Convite de Barcos-Dragão do Riacho de Suzhou de Xangai teve início no distrito de Putuo, em 24 de maio.

O torneio de dois dias atraiu 58 equipes e 1.078 participantes, o maior em escala na última década. Uma equipe de jornalistas estrangeiros, com membros de países como Alemanha, Estados Unidos, Suíça, Hungria, Rússia e Cingapura, também participou do evento.

"Faço isso há mais de 10 anos, na verdade não todo ano, mas há mais de 10 anos. É uma ótima oportunidade para interagir com a comunidade local e também aprender mais sobre a cultura chinesa", disse Allen Wan, jornalista que trabalha na filial de Xangai da Bloomberg News.

"Eu simplesmente não teria a chance de fazer o que faço aqui em Nova York. Acho que Xangai é um ótimo lugar para você encontrar o que quer fazer", disse Wan. "Sou um entusiasta de esportes. Gosto de boxe e lacrosse. Sou membro da Liga de Lacrosse de Xangai e o jogo todos os sábados."

Como cresceu assistindo a muitos filmes de Bruce Lee, Wan prestou homenagem ao seu ídolo usando um par de tênis no estilo Bruce Lee para as corridas.

"Sou um grande fã de Bruce Lee porque acho que ele representa a coragem e o espírito de nunca desistir", disse Wan.

Sonya Loher, da Suíça, também compartilha dessa filosofia esportiva. "Tenho certeza de que damos o nosso melhor. Buscamos resultados muito bons", disse Loher, participando de seu terceiro torneio de barco-dragão este ano.

"Acho que não há muitos esportes que combinem tudo. Essa competição combina trabalho em equipe, resistência e técnica. E você também precisa ter um corpo forte", disse Loher.

Como capitã da equipe Bainiangzi, Loher explicou que o nome vem da Lenda da Serpente Branca, um dos contos mais populares da China.

Morando em Suzhou, na província de Jiangsu, Loher e seu marido viajaram para Xangai para participar do torneio. No entanto, essa viagem é mais do que somente um esporte - é uma reunião de família, pois seu filho e sua filha voaram da Suíça para Xangai para participar das corridas.

"Acho que uma razão é a cultura por trás disso. Afinal, o barco-dragão teve origem aqui. A outra é a parte familiar do esporte. Socializamos juntos, fazendo churrascos, passeios e até cursos de tricô", disse Loher.

Ela também afirmou que os eventos esportivos de alta qualidade e as belas paisagens são grandes vantagens de Xangai.

Loher não foi a única. Havia também An De Rademaeker, uma estudante belga de pós-graduação da Universidade de Fudan, e voluntária na Câmara de Comércio do Benelux.

Participando de sua primeira corrida de barcos de dragão, De Rademaeker é membro da equipe Benelux Intern-National Dragons Team e está animada e agradecida pela oportunidade.

"A atmosfera esportiva de Xangai é excelente, especialmente nas universidades, onde há atividades de todo tipo", disse De Rademaeker.

Apesar de começar seus estudos em Xangai em agosto, De Rademaeker não é estranha à China, pois sua mãe é chinesa. Portanto, desde muito jovem, ela visitava o país com frequência nas férias.

"Quando tive que decidir em qual cidade da China estudar, escolhi imediatamente Xangai porque senti que ela oferecia uma mistura única de elementos metropolitanos e internacionais, mostrando a cultura chinesa antiga e moderna. Ela realmente reflete o rápido crescimento econômico da China e oferece um estilo de vida conveniente", disse De Rademaeker.

"Acho que as experiências do ano passado beneficiarão muito minha vida e meu desenvolvimento futuros. Agradeço esta oportunidade e estou ansiosa para continuar a construir minha carreira na China após a formatura", disse De Rademaeker.