Após uma longa pausa de cinco anos, o renomado Longines Global Champions Tour retorna a Xangai para a quarta etapa do circuito de 2024. Com um novo local, competições noturnas e cavaleiros notáveis do mundo da elite equestre competindo pelo Grande Prêmio, o torneio foi um destino popular durante o recente feriado do Dia do Trabalho. CHINA DAILY

Após um longo hiato de cinco anos, o renomado Longines Global Champions Tour galopou de volta a Xangai para a quarta etapa de seu circuito de 2024, marcando seu retorno à China e seus muitos entusiastas do hipismo.

De 3 a 5 de maio, um novo local testemunhou uma participação impressionante de mais de 22.000 espectadores. Os presentes ficaram encantados com a relação simbiótica entre cavaleiro e cavalo, o ritmo dos cascos batendo e os sussurros sutis de instruções dadas aos seus corcéis pelos cavaleiros.

A competição de salto de elite de três dias, realizada no Centro Internacional de Equitação Juss de Xangai, contou com a presença de figuras renomadas, incluindo campeões olímpicos e mundiais.

No evento principal do Grande Prêmio do Longines Global Champions Tour em Xangai, o cavaleiro belga de 25 anos, Gilles Thomas, conquistou a vitória a bordo de Luna van het Dennehof.

"Esta é a minha primeira vitória no Grande Prêmio do Longines Global Champions Tour, algo que sempre me lembrarei. Nunca estive em Xangai antes, mas tenho de dizer que este é um dos melhores eventos globais do ano inteiro," disse Thomas.

A competição de domingo se desenrolou dramaticamente, com Thomas sendo o primeiro a competir e completando o percurso impecavelmente, estabelecendo um alto padrão para seus rivais. Os cavaleiros subsequentes tiveram dificuldades, derrubando os obstáculos e cometendo erros, incapazes de reduzir a diferença com o belga.

Refletindo sobre sua vitória, Thomas observou que, inicialmente, não estava otimista com sua posição de largada, pois havia pouco tempo para se preparar. "No entanto, foi o meu dia de sorte," concluiu.

Com essa vitória, Thomas também garantiu seu primeiro Golden Ticket para o LGCT Super Grand Prix nos Playoffs do GC em Riade, marcado para novembro.

"É ótimo me qualificar tão cedo no ano para que eu possa planejar minha temporada em torno disso. É uma categoria em que todos querem estar, então não poderia estar mais feliz," disse ele.

Recepção entusiástica

O novo Centro Internacional de Equitação Juss de Xangai, localizado no Parque de Exposições da Nova Área de Pudong, é o primeiro centro permanente de equitação profissional da China.

Além de uma arena principal com capacidade para quase 5.000 pessoas e adequado às especificações olímpicas, o local também inclui comodidades como um centro de transmissão ao vivo, uma clínica de cavalos junto a estábulos permanentes, o Centro Internacional de Arte Equestre e uma Academia Equestre Internacional.

Como ele mencionou, esta é a primeira vez que Thomas está em Xangai, e ele ficou realmente supreendido pela cidade e pelo novo local impressionante.

"Não faz muito tempo que a China se tornou um país anfitrião, mas está crescendo muito rápido," disse ele.

"O estádio é incrível, acho que é um dos melhores do mundo. Todos os cavaleiros que vieram da Europa ou da América dizem que é algo que nunca viram antes," disse ele. "Espero voltar no próximo ano."

Ele também ficou impressionado com a calorosa recepção da plateia, que deu as boas-vindas entusiásticas aos competidores durante todo o evento.

"O estádio é grande, mas conseguíamos ouvir a plateia aplaudir cada cavaleiro. Quando tivemos desempenhos que não foram tão bons, eles mesmo assim nos aplaudiram."

No entanto, quando os cavaleiros chineses entraram na arena, o volume de aplausos aumentou ainda mais. Quatro cavaleiros chineses competiram, incluindo o cavaleiro olímpico Zhang Xingjia, o representante chinês no campeonato mundial Wang Yunjing e Zheng Wenjie. Todos eles entraram com um wild card e tinham experiência prévia na competição.

Pang Qinyu, de 24 anos, estreou no evento de Xangai. Ele e seu cavalo Caprisco ficaram em 21º lugar na competição internacional de salto CSI5 em duas fases, em 3 de maio.

Pang nasceu em 2000 em Zhanjiang, na província de Guangdong. Quando o Global Champions Tour estreou em Xangai há uma década, Pang iniciou sua jornada no hipismo. Desde então, ele alcançou muitos sucessos em competições nacionais de hipismo. Em 2021, ele foi selecionado para a equipe nacional de obstáculos U21 do esquadrão juvenil de hipismo.

"Já estive em muitos países e estou feliz por competir no novo local permanente de equitação da China," disse Pang.

Pang vê o evento de Xangai como o início de um novo capítulo em sua carreira. "Meu objetivo é competir nos Jogos Olímpicos de Los Angeles e me tornar um dos principais cavaleiros da Ásia até 2028," disse ele.

Em maio e junho, Pang planeja participar de competições em Madrid, na Espanha, e em Cannes e Paris, na França. Ele disse que também pretende ganhar pontos para os Jogos Asiáticos de Nagoya em 2026.

O Grande Prêmio do Longines Global Champions Tour em 5 de maio marcou uma década desde a estreia do evento em Xangai. CHINA DAILY

Uma década de esforço

O Grande Prêmio do LGCT no domingo marcou 10 anos desde que começou trazendo o salto internacional para a China.

Jan Tops, fundador e presidente do Longines Global Champions Tour, está feliz que o tour esteja retornando à China e tem visto a paixão do país pelo salto continuar acelerando desde o primeiro evento inovador do LGCT em 2014.

Sua esposa, Edwina Tops-Alexander, montando Fellow Castlefield, conquistou o segundo lugar no Grande Prêmio do Longines Global Champions Tour de Xangai.

"Ela se saiu muito bem, lembro-me de que, há dez anos, ela também foi a segunda colocada no Grande Prêmio," disse ele.

"Estamos muito felizes em apresentar o melhor do salto em um novo local tão incrível como o Centro Internacional de Equitação Juss de Xangai. O local de última geração oferece instalações excepcionais para cavalos, cavaleiros, fãs, patrocinadores e convidados," disse ele.

Impressionado com a nova instalação permanente, Tops observa que o local, além de ser amigável para os cavalos, também é bastante conveniente para o público.

O novo local de Xangai posicionou a cidade como o único destino na China para os principais eventos equestres internacionais. Isso representa  um marco significativo na evolução dos esportes equestres na China.

A competição de três dias também testemunhou a popularidade do hipismo na China. Fãs chineses encheram as arquibancadas, vestidos com suas roupas mais elegantes, transformando o evento em um importante acontecimento social.

Durante as sessões noturnas dos dois primeiros dias, enquanto o sol se punha abaixo do icônico horizonte de Xangai, a emoção aumentava, pois a arena foi palco de um deslumbrante show de luzes, cativando tanto espectadores quanto competidores.

Preparando o caminho

Tops notou que o público já possui um conhecimento muito grande sobre os esportes equestres, e muitos jovens de todo o país vieram a Xangai para assistir ao evento.

"Nosso evento em Xangai sempre atraiu um público apaixonado que aprecia o alto nível de competição e a experiência de estilo de vida associada ao hipismo. Todo o desenvolvimento dos últimos 10 anos está indo muito bem, e estamos felizes por fazer parte dessa evolução," disse ele.

Os organizadores do evento sempre priorizaram o crescimento. Eles criaram uma experiência completa e imersiva para os espectadores, incluindo exposições culturais equestres, trocas de marcas de equipamentos para cavalos, instalações artísticas e atividades interativas para pais e filhos, focadas em promover o vínculo entre pessoas e cavalos.

Durante o seminário de intercâmbio sino-europeu do setor equestre pré-torneio, Lu Wei, secretário-geral da Associação Equestre de Xangai, observou que os dez anos desde o início da competição na China foram os mais rápidos para o desenvolvimento equestre do país.

"Inicialmente, muitos não compreendiam as distinções entre corridas de velocidade e esportes equestres. Mas agora, o hipismo atende a diversas necessidades emocionais e recreativas, além da competição, graças aos esforços e ao impacto desses eventos," explicou Lu.

Cheng Keqiang, diretor do Centro de Gestão de Esportes Equestres de Xangai, vê o hipismo como um esporte que inspira compaixão e possui um substancial potencial econômico.

"Esperamos que este novo local equestre abra caminho para o desenvolvimento de Xangai em equitação. Ao sediar este evento, visamos impulsionar o crescimento do esporte e a formação do sistema de eventos, tornando Xangai uma cidade esportiva global ainda mais proeminente," afirmou Cheng.