Não é necessário bilhete de avião. Os nova-iorquinos deixaram Manhattan para trás em 26 de julho para mergulhar em cenas, sons e sabores de Xangai no Centro Lincoln, que marcou o Dia de Xangai como parte de sua quarta edição do evento anual Verão para a Cidade.

Ao longo de mais de 10 programas, coorganizados pelo Centro Lincoln e pelo Centro do Festival Internacional de Artes de Xangai da China, o público local vivenciou um retrato multifacetado da cultura contemporânea de Xangai, onde a estética tradicional se cruza com a inovação moderna.

Visitantes de diversas origens foram presenteados com uma grande variedade de atrações, incluindo um mercado de artesanato de Xangai com artesanato e demonstrações interativas, e uma fantástica exibição do clássico de animação O Rei Macaco: Alvoroço no Céu.

"É julho e está quente; e em julho em Xangai, é muito quente, então você tem uma verdadeira noção da cultura e do clima de Xangai", disse Bill Einreinhofer, cineasta vencedor de três prêmios Emmy, que também fez documentários sobre Xangai, ao China Daily no evento.

O dia foi marcado por um grande concerto inspirado no popular videogame Arknights, que mostrou a fusão do patrimônio e da cultura digital contemporânea de Xangai.

Andrew Cap, um criador de conteúdo que estudou e morou em Xangai, traçou paralelos entre as duas cidades.

"Acho que há muita semelhança entre Nova York e Xangai - o multiculturalismo, a sensação internacional", disse ele, observando que Xangai, com ambiente e história parecidos com os de Nova York, é um ótimo primeiro passo para os nova-iorquinos entenderem melhor a China.

"Há partes dela (Xangai) que parecem a Europa, há partes que parecem muito internacionais, muito modernas. Acho que é um ótimo lugar para conhecer a China pela primeira vez", acrescentou Cap.

Como parte do programa cultural, o Grande Teatro de Xangai apresentou a dança dramática Madame Serpente Branca. A produção reimaginou uma lenda chinesa de 1000 anos através das lentes contemporâneas de transformação, identidade e autoliberação.

Zhang Xiaoding, gerente geral do Grande Teatro de Xangai, uma plataforma fundamental para a promoção da presença cultural de Xangai no cenário global, considerou que trazer a produção para o festival foi um passo significativo.

"No passado, tivemos colaborações profundas com muitos grupos artísticos e artistas da Europa e dos Estados Unidos, mas Madame Serpente Branca marca nossa primeira vez apresentando um trabalho original baseado em uma história tradicional chinesa para o público internacional. Por meio dessa interpretação contemporânea, esperamos mostrar a direção criativa das artes cênicas chinesas", disse Zhang.

A aclamada bailarina Tan Yuanyuan, que também é diretora artística de Madame Serpente Branca e ex-bailarina principal do Balé de São Francisco, disse que teve o privilégio de trabalhar nessa produção e levá-la a novos públicos. "Para mim, a dança é uma ponte para muitos lugares. A dança traz alegria para as pessoas", acrescentou.

Todos os membros do elenco têm um forte histórico internacional. Liu Sirui, que interpreta Serpente Branca, é bailarina principal do Cincinnati Ballet, enquanto Sun Jiayong, que interpreta Xu Xian, é ex-bailarino principal do Béjart Ballet Lausanne, na Suíça.

Além de assistir às apresentações culturais, o público participou de diversas atividades interativas ao longo do dia, como tecelagem de brocados de seda, caligrafia e escultura de selos - todas elas destacando o artesanato tradicional chinês e a cultura local de Xangai.

Saundra Barnes, uma professora que lecionou há quatro décadas na Universidade Sun Yat-sen em Guangzhou, na província de Guangdong, foi clara sobre o que torna Xangai realmente especial: “A cordialidade das pessoas, a cultura e a comida incrível”, disse ela.