Xangai tem uma longa história com o tênis de mesa. O esporte chegou à cidade em 1904 e se popularizou rapidamente no país, graças ao seu instrumento simples, à pequena área necessária para jogar e à sua adequação natural ao ambiente urbano densamente povoado. 

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Nos seus primeiros anos, o pingue-pongue era jogado por toda a cidade, desde becos e campi até fábricas. 

Nas décadas de 1910 e 1920, o tênis de mesa em Xangai já tinha evoluído de um jogo relaxante para uma competição organizada. Em 1918, foi criada uma associação formal. Na década de 1920, a cidade já sediava competições em grande escala, com participação de dezenas de equipes.

Essa tradição popular permanece visível até hoje. No dia 12 de abril, Xangai lançou o Festival de Tênis de Mesa de Xangai 2026 no Estádio Coberto de Xangai. O evento, que conta com atividades públicas e competições em toda a cidade, continua até agosto. 

Das mesas locais ao palco global

Além de ter desempenhado um papel importante no desenvolvimento inicial do esporte na China, Xangai também é uma das cidades onde o tênis de mesa ficou intimamente ligado ao intercâmbio internacional. 

Em 2018, foi inaugurado, à beira do rio Huangpu, o Museu da Federação Internacional de Tênis de Mesa, onde também está localizado o Museu Chinês de Tênis de Mesa, transferindo a coleção da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF, na sigla em inglês) de Lausanne para Xangai. Atualmente, o museu abriga mais de 8.000 peças, incluindo instrumentos antigos, documentos históricos, troféus e materiais relacionados a grandes eventos internacionais. 

Em 1971, os intercâmbios entre jogadores chineses e estadunidenses ajudaram a quebrar o gelo nas relações entre a China e os Estados Unidos, no que mais tarde ficou conhecido como "diplomacia do pingue-pongue". Em abril de 2021, Xangai sediou eventos no museu para comemorar o 50º aniversário da diplomacia do pingue-pongue. 

Alcance global

Fundada em 2010 na Universidade de Esportes de Xangai, a Faculdade de Tênis de Mesa da China forma atletas, treinadores, árbitros e administradores esportivos da China e do exterior. 

Seu alcance internacional abrange programas em Luxemburgo e na Papua-Nova Guiné. Em Luxemburgo, a faculdade administra um centro de treinamento de alto desempenho. Na Papua-Nova Guiné, os seus programas têm apoiado o desenvolvimento de jogadores locais e ajudado a aprimorar o desempenho desses jogadores em competições regionais. 

Fonte: Jiefang Daily