Campeã da Copa do Desafio F4, Shi alinhará no grid em Xangai

Em um cenário em que a maioria das mulheres tem dificuldade para se agachar com o peso de um homem adulto, Shi Wei, conhecida on-line como “Tie Dou”, tem sido vista com frequência fazendo exatamente isso — em condições nada ideais — tudo para alcançar os músculos fortes das pernas e os requisitos de condicionamento físico de sua paixão: as corridas.

De 21 a 23 de março, o Grande Prêmio Heineken da China de Fórmula 1 (F1) de 2025 ganhará vida no Circuito Internacional de Xangai.

O evento também marcará o retorno do primeiro piloto chinês de F1, Zhou Guanyu, em uma nova função na Ferrari, e a estreia chinesa da Academia de F1, uma inovadora série de corridas exclusivamente femininas lançada pela Fórmula 1 em 2023. No grid estará Shi, a primeira pilota chinesa da Academia de F1 e campeã da Copa do Desafio na etapa de Xangai do Grande Prêmio da China de F4 de 2024.

Passando de profissional da mídia a piloto de carros de corrida, Shi não somente supera continuamente seus limites, mas também simboliza a ascensão de pilotos do sexo feminino no esporte.

Uma vida sem limites

A história de Shi começou com sua paixão por esportes. Oriunda de Baotou, região autônoma da Mongólia Interior, ela se formou na Universidade do Oceano da China em Qingdao. Após a graduação, ela trabalhou no departamento de notícias e publicidade da alfândega de Qingdao.

“Desde criança, adoro quase todos os tipos de esportes”, lembrou Shi em uma entrevista. “Meu curso era jornalismo e comunicação. No meu tempo livre, eu editava vídeos e compartilhava minhas experiências esportivas on-line.”

Suas publicações atraíram inúmeros seguidores, fazendo-a perceber a influência dos esportes. “Ao compartilhar minhas experiências, posso inspirar mais pessoas a praticar um esporte, e isso é incrivelmente significativo para mim”, disse ela.

Em busca de seus sonhos de esportes radicais, ela pediu demissão do emprego em 2018 e mergulhou no empreendedorismo de mídia própria para promover e popularizar os esportes radicais, embora a mídia própria não fosse um empreendimento lucrativo na época.

“Eu me demiti sem nenhum plano de apoio. Cheguei a morar na estação de esqui, sobrevivi com macarrão instantâneo e criei e compartilhei tutoriais de esqui todos os dias”, revelou. “Começando com o esqui, e gradualmente fui praticando outros esportes. Então, por acaso, descobri meu amor pelas corridas.”

O caminho para a Academia de F1

A paixão de Shi pelas corridas foi despertada durante sua infância.

“Quando eu era jovem, o único contato que tive com as corridas foi por meio de jogos de vídeo como Need for Speed. Isso plantou uma semente em meu coração”, disse ela.

Mas o ponto de virada veio em 2020, quando ela encontrou pela primeira vez um carro de corrida de Fórmula real na pista em Wuyi, província de Zhejiang, cidade natal da lenda das corridas Xu Lang.

Apesar de alguns terem comparado o carro a um grande kart, essa experiência inesquecível fortaleceu ainda mais seu sonho de correr.

“Naquele momento, pensei comigo mesma que um dia eu entraria em uma pista de corrida de verdade”, lembrou Shi.

Anos de desempenho excepcional lhe renderam a qualificação para participar da Academia de F1. Desde sua criação em 2023, a Academia de F1 tem o compromisso de oferecer um caminho para que os pilotos do sexo feminino avancem para competições de nível superior.

Para se preparar para o torneio, Shi está fazendo um treinamento intenso em um circuito em Ningbo, na província de Zhejiang.

“Coloquei a maioria do meu trabalho em espera nos últimos dois meses para me concentrar no treinamento”, disse ela.

Sua agenda diária é cheia, incluindo treinamento físico, sessões de recuperação, condução na pista, exercícios em simuladores e estudo da teoria das corridas.

“A corrida é um esporte que testa muito sua força mental, exigindo que você tome as decisões certas em condições extremas”, explicou Shi, enfatizando a importância da resiliência psicológica.

Ela compartilhou uma experiência em que seu treinador a provocou deliberadamente durante a corrida para induzir um colapso emocional antes de continuar.

“Esse treinamento me ensinou a manter a calma sob extrema pressão”, refletiu.

“Espero mostrar os resultados do meu treinamento durante a corrida e terminar bem”, disse Shi.

Após a entrada de Shi como a primeira participante da corrida da Academia de F1 da China, Zhou a parabenizou: “Estou muito feliz por ver os esportes a motor conquistando mais fãs na China e estou entusiasmado por ver mais mulheres despontando nesse esporte, o que é altamente positivo para o futuro de todo o esporte.”

Shi escolheu o número 24 para seu carro, o mesmo número que Zhou usou uma vez. “É a continuação da esperança e da força!” exclamou ela.

Shi também incorporou elementos chineses ao design de seu capacete. “Acrescentei elementos inspirados nos vestidos tradicionais chineses Qipao, na porcelana azul e branca e nos padrões tradicionais chineses. Quero levar a elegância e a confiança das mulheres chinesas para a pista.”

Mulheres em ascensão nas pistas

A jornada de Shi não é um caso isolado. Nos últimos anos, um número crescente de mulheres chinesas tem entrado no mundo dos esportes a motor.

“Em 2020, era raro ver mulheres na pista, e havia até mesmo alguns preconceitos contra pilotos do sexo feminino. Mas agora, mais e mais rostos femininos estão aparecendo nas corridas em todo o país,” disse ela.

Shi lembrou-se de ter ficado profundamente tocada quando os engenheiros ajustaram especificamente o design do pedal do freio para pilotos do sexo feminino durante uma corrida de Gran Turismo no ano passado. “Os fabricantes chineses e estrangeiros realizaram reuniões durante a noite para tornar os carros de corrida mais adequados para as mulheres”, acrescentou.

No entanto, as corredoras ainda enfrentam vários desafios.

As corridas exigem não somente habilidades técnicas avançadas, mas também um condicionamento físico de alto nível. Usando a corrida de Fórmula como exemplo, Shi explicou: “Os carros de fórmula não têm assistência de freio e direção, com volantes pesados e pedais de freio que exigem 100 a 120 libras (45 a 55 quilogramas) de força por pressão.”

Para gerar força de frenagem suficiente nos carros de Fórmula, ela passou por um extenso treinamento de pernas. “Às vezes, quando estou em uma viagem de negócios e não posso ir à academia, faço agachamentos com um colega nas costas.”

“Meu pescoço ficou 2,5 centímetros mais grosso em três meses, e meu físico ficou mais forte. A corrida exige altos níveis de força, resistência e resiliência mental.” explicou ela, admitindo que as corredoras precisam fazer um esforço extra quando se trata de condicionamento físico.

Reconhecendo as dificuldades enfrentadas pelas mulheres corredoras, muitas instituições e organizações estão se esforçando para acomodá-las. Além da Academia de F1, o projeto Meninas da FIA na Pista do Campeonato Mundial de Fórmula E anunciou um plano de expansão em novembro passado para sua 11ª temporada. O plano visa proporcionar a mais 50 jovens mulheres experiências mais enriquecedoras no dia da corrida e acesso exclusivo aos bastidores para aquelas que desejam construir carreiras em corridas de esportes a motor e campos STEM.

Julia Palle, vice-presidente de sustentabilidade da Fórmula E, declarou: “Temos o compromisso de oferecer continuamente o maior número possível de oportunidades para mulheres jovens que desejam entrar no setor de corridas. Temos plena consciência do desequilíbrio entre os papéis masculino e feminino e, à medida que mais projetos e oportunidades permitirem que as mulheres aprendam e cresçam no setor, o próprio setor alcançará o equilíbrio, beneficiando todos os participantes.”

A participação de Shi na Academia de F1 não é somente uma afirmação de suas habilidades pessoais, mas também um microcosmo da ascensão das pilotas chinesas.

Apesar de competir com pilotos internacionais de primeira linha, Shi continua confiante.

“Meu objetivo não é somente a realização pessoal.

“Espero inspirar mais mulheres a entrar no mundo dos esportes a motor por meio dos meus esforços.”