Nota do editor:

Pedimos a estrangeiros que vivem na China que compartilhem suas histórias sobre as cidades onde trabalham e vivem. Janaka Jayawickrama é do Sri Lanka e agora é professor de antropologia social na Universidade de Xangai.

Janaka Jayawickrama, do Sri Lanka, é agora professor de antropologia social na Universidade de Xangai. [Foto fornecida por study.edu.sh.gov.cn/en]

Mudar do Reino Unido para a China depois de 20 anos é uma decisão emocionante que nossa família teve que tomar. No entanto, não sabíamos o que esperar. Mantivemos nossas mentes abertas.

Somos uma família de três pessoas. Minha esposa é designer, meu filho é artista e eu sou acadêmico.

Ficamos entusiasmados quando recebi a oportunidade de ingressar na Faculdade de Artes Liberais da Universidade de Xangai. Queríamos aprender com novas experiências, cultura e sociedade.

A história do meu campus também é uma história coletiva minha, da minha esposa e do meu filho.

Se eu tivesse que escolher três palavras para descrever esta história, seriam: compaixão, cuidado e colaboração.

Com base nas minhas experiências de viagem por muitos continentes nos últimos 30 anos, mudar para um novo país sempre traz desafios.

O idioma, as estruturas sociais e as expectativas são os mais difíceis. Quando chegamos à China em novembro de 2022, tudo parecia difícil. Não entendíamos o idioma. Não estávamos familiarizados com as estruturas sociais. Não sabíamos o que esperar e o que era esperado de nós.

Logo ficou claro que o que pensávamos ser difícil poderia ser superado com a compaixão e o cuidado que recebíamos de todos.

Meus colegas de todos os níveis da Universidade de Xangai foram compassivos e atenciosos comigo e com minha família.

As dificuldades com idioma, estruturas sociais e expectativas se tornaram menos difíceis com toda essa compaixão e cuidado.

Me lembro de quando um jovem estudante dedicou seu tempo para me explicar como usar um novo aplicativo no telefone. Um colega chegou até mesmo a dedicar seu tempo para me acompanhar ao banco para abrir uma conta. Um segurança também me ajudou a escanear o código QR para entrar no campus. Certa vez, uma senhora idosa conversou conosco, mesmo sem entendermos o idioma. Estes são todos exemplos de conforto e cordialidade que experimentamos em Xangai.

Um dia, depois que minha família e eu voltamos ao nosso apartamento após fazer compras, descobrimos que a fechadura eletrônica da porta do nosso apartamento não funcionava. Logo, alguns funcionários da universidade vieram nos ajudar. Eles fizeram o possível, mas não conseguiram. A porta não se abriu mesmo depois que o gerente do prédio veio com a chave mestra. Não tivemos escolha a não ser esperar a chegada de um funcionário de manutenção com seu conjunto de ferramentas. Durante toda essa experiência, houve apenas risadas.

Isso pode parecer um problema muito comum. Mas para alguém que é novo na China e não fala o idioma, esta é uma verdadeira crise, que foi resolvida com compaixão e cuidado.

Janaka Jayawickrama (terceiro a partir da direita na última fila) no Museu de Arte da China com professores e estudantes internacionais da Universidade de Xangai. [Foto fornecida por study.edu.sh.gov.cn/en]

A Universidade de Xangai organiza muitos eventos para estudantes internacionais e membros do corpo docente.

Visitas a museus, festivais gastronômicos, seminários e muitas outras atividades facilitam nossa integração no campus e na cidade.

Esses eventos também me dão uma oportunidade de fazer novos amigos da China e de todo o mundo. Já temos novos amigos da Índia, Hungria, Turquia, Gana, Tailândia e muitos outros países. Isso é verdadeiramente uma experiência global.

Aprender sobre o idioma e a cultura local não tem sido fácil. Afinal, a cultura chinesa tem uma história de 5.000 anos. É muito desafiador decidir por onde começar, mas também entendemos que isso é uma grande bênção para nós.

O campus é lindo, favorável à família e animado. Há muitas flores bonitas, pássaros, insetos e lugares para explorar. Realmente apreciamos a atratividade e a beleza do campus.

Ao longo dos meses, fizemos muitos amigos. A maioria deles são colegas, estudantes e amigos que conhecemos em Xangai. Talvez ainda não saibamos os nomes de todas as pessoas do campus, mas nos reconhecemos uns aos outros e compartilhamos um sorriso ou uma risada sempre que nos cruzamos.

Tudo foi difícil no início, mas agora encontramos um ritmo para a vida em Xangai.

Esta é uma história sobre aprendizado e também sobre as experiências de uma humanidade compartilhada.